Diferencias entre osteopenia y osteoporosis

La osteoporosis es motivo de preocupación por el gran número de personas afectadas y por sus consecuencias más graves: las fracturas por fragilidad ósea. Sin embargo, la pérdida de masa y densidad ósea es un proceso lento, que puede detectarse mediante la densitometría ósea antes de llegar al nivel de osteoporosis. Veamos  las diferencias entre osteopenia y osteoporosis y cuáles son los tratamientos para tratar a cada una de ellas.

Como se explicó en otras notas en el blog (Qué es la osteopenia y otras), la osteoporosis es un trastorno metabólico de los huesos, caracterizado por disminución de la masa ósea y de la mineralización del hueso, que llevan a mayor fragilidad y aumento del riesgo de fracturas.

La pérdida de densidad mineral ósea (DMO) se acentúa progresivamente a lo largo de años, a partir de los 50 años aproximadamente, si no se detecta temprano y se toman las medidas preventivas oportunas.

En realidad, la osteopenia y la osteoporosis son parte del mismo proceso, donde la osteopenia representa un grado menor de deterioro de la salud ósea que la osteoporosis. Por lo tanto, debe comprenderse que las causas, los factores de riesgo y las medidas preventivas generales son los mismos para la osteopenia y la osteoporosis.

¿Cuáles son las diferencias entre osteopenia y osteoporosis?

Las diferencias entre osteopenia y osteoporosis están en las definiciones propuestas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en base a los resultados de la densitometría ósea.

Las definiciones de la OMS se establecen considerando los siguientes parámetros:

• La DMO: es el parámetro más usado para valorar la masa ósea y se expresa en gramos por centímetro cuadrado (g/cm²).
• El puntaje T: es el número de desviaciones estándar (DE) de la DMO, por debajo del valor medio en la población de 20 a 39 años del mismo sexo. Con la edad, la DMO disminuye y el puntaje T se modifica.

• Osteopenia: definida por puntaje T entre 1 y 2,5 desviaciones estándar por debajo del valor de referencia.
• Osteoporosis: definida por puntaje T más de 2,5 desviaciones estándar por debajo del valor de referencia.
• Cuanto más se aleja el puntaje T por debajo de los valores promedio, más grave la pérdida ósea y mayor el riesgo de fracturas. Este riesgo puede calcularse a 10 años, combinando los resultados de la densitometría ósea, los antecedentes clínicos familiares y los personales.

Para establecer el diagnóstico de osteopenia u osteoporosis se requiere la densitometría ósea, excepto en los casos en que ya se ha producido alguna fractura por fragilidad. La osteopenia y la osteoporosis son trastornos silenciosos, sin síntomas, por lo que es necesaria la sospecha para solicitar una densitometría ósea.

Las recomendaciones sobre quiénes deberían realizarse una densitometría pueden consultarse en la nota Densitometría ósea: a qué edad se realiza.

¿Hay diferencias en el manejo entre osteoporosis y osteopenia?

• Las medidas preventivas generales se centran en llevar hábitos de vida saludables: ingesta adecuada de vitamina D y calcio, actividad física regular, eliminar el tabaco, evitar el consumo excesivo de alcohol, cafeína y bebidas cola.
• Si se detecta alguna enfermedad que predispone a la pérdida de masa ósea, por ejemplo artritis, el médico puede tomar medidas más específicas, además del control adecuado de dicha enfermedad.
• La osteopenia y la osteoporosis pueden diferir en el manejo farmacológico.
• En caso de osteopenia, el médico evaluará la necesidad de indicar medicamentos según las causas de base y el riesgo de fractura calculado.
• Para la osteoporosis, se indican diferentes fármacos. Las dos clases principales son los agentes anti-resortivos que actúan atenuando la resorción ósea, y los fármacos anabólicos óseos que estimulan la formación de hueso.
• Entre los agentes anti-resortivos se encuentran los bisfosfonatos, el raloxifeno, el ranelato de estroncio y el denosumab.
• Los agentes anabólicos óseos son el teriparatide y la hormona paratiroidea de longitud completa (PTH 1-84).

Por último, podemos decir que el riesgo de fractura a lo largo de la vida puede llegar al 40% en las personas con osteoporosis. Las fracturas osteoporóticas implican muchas veces la pérdida de movilidad y autonomía, y la posibilidad de otras complicaciones cuando se requiere internación. La prevención de la osteoporosis es clave para reducir la carga de esta enfermedad.

¿Qué es la osteopenia?

La osteopenia afecta a millones de personas de ambos sexos en todo el mundo, especialmente a las mujeres posmenopáusicas, de manera silente. Conocer por qué se desarrolla y detectarla oportunamente mediante la densitometría ósea permiten prevenir que avance hacia la osteoporosis. Seguí leyendo para saber qué es la  osteopenia, si es curable y como es el tratamiento para tratarla. 

Características de los huesos

• El hueso es un tejido vivo, dinámico y metabólicamente activo, en proceso continuo de remodelación.
• La infancia y adolescencia son etapas clave en las cuales los huesos crecen en longitud y se convierten en hueso mineralizado y duro. Cuanto más alta sea la densidad mineral ósea (DMO) alcanzada, tanto mejor para el futuro.
• La regeneración ósea es constante a lo largo de la vida, producto del equilibrio entre la resorción de tejido por los osteoclastos, y la formación de nuevo hueso por los osteoblastos. Sin embargo, llegada la menopausia en las mujeres y la edad adulta mayor en los varones, dicho balance deja de ser positivo: predomina la resorción sobre la formación de tejido óseo, con pérdida neta de masa ósea. Además, el tejido óseo está desmineralizado y pierde fortaleza. 
• Este proceso es fisiológico, pero suele acentuarse por múltiples factores y llevar a una disminución progresiva de la DMO, con riesgo de fracturas. El proceso de debilitamiento de los huesos puede entenderse como un continuo, donde la osteopenia es un grado menor y la osteoporosis, el grado mayor, asociado con fracturas por fragilidad.

¿Qué es la osteopenia?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció la definición de osteopenia, así como de osteoporosis, de acuerdo con la DMO en la columna vertebral lumbar, la cadera o el antebrazo, determinada mediante la densitometría ósea.

En base a la DMO se calcula el puntaje T, que es el número de desviaciones estándar con respecto al valor promedio de la población de 20 a 39 años, del mismo sexo. A medida que avanza la edad, la DMO disminuye y el puntaje T se aleja del promedio.

En la osteopenia, la DMO se encuentra entre 1,0 y 2,5 desviaciones estándar por debajo del valor considerado normal para el adulto joven, en la densitometría ósea. Esto se informa como puntaje T entre -1 y -2,5 desviaciones estándar.

Para conocer el riesgo de fracturas, los resultados de la densitometría ósea se combinan con los factores de riesgo y la clínica de cada persona. Existen varias herramientas para calcular este riesgo en la práctica. 

¿Por qué se usa la densitometría ósea?

La densitometría ósea, también llamada absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA, por sus siglas en inglés), es el método aceptado a nivel internacional para medir la densidad mineral ósea (DMO) y es el estudio estándar para el diagnóstico de osteoporosis.

Es una técnica rápida, que usa muy poca cantidad de rayos X (menos que para una radiografía de tórax) y es completamente indolora. No se utiliza ninguna sustancia de contraste y no requiere preparación previa.

Actualmente, se recomienda la detección de osteoporosis mediante la densitometría ósea en todas las mujeres con edad de 65 años o mayores, y en aquellas menores de 65 años y los varones que presenten factores de riesgo, enfermedades o tratamientos que se asocien con predisposición a la pérdida de DMO.  

¿Quiénes tienen más riesgo de osteopenia y osteoporosis?

• Las personas que no han logrado alcanzar una buena masa ósea antes de los 30 años,
• Las mujeres menopáusicas con antecedentes familiares de osteoporosis o fractura, menopausia precoz o bajos niveles de estrógenos previos, 
• Quienes tienen deficiencias nutricionales e ingesta insuficiente de calcio, 
• Las personas con bajos niveles de vitamina D,
• El sedentarismo favorece la resorción del hueso, mientras que en las personas activas físicamente, los huesos se renuevan a más velocidad. 
• El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, cafeína y/o bebidas cola, favorecen la pérdida de tejido óseo mineralizado.
• Las personas con enfermedades que afectan el metabolismo de los huesos,
• Quienes reciben tratamiento prolongado con algunos medicamentos, especialmente corticosteroides.

El estilo de vida tiene gran impacto en la salud ósea y muchos de los hábitos son modificables. Ahora que ya sabes que es la osteopenia, si es curable y cómo es su diagnóstico ¿Qué esperas para darle más atención y cuidado a tus huesos? Puede conocer más sobre la prevención de la osteopenia y la osteoporosis en nuestra nota de ¿Cómo prevenir la osteoporosis?