Autor: Dr. Ricardo M. Rojas

La endocarditis, también conocida como endocarditis infecciosa, es una enfermedad que afecta el revestimiento interno del corazón, especialmente las válvulas cardíacas. 

Esta afección, que puede ser posiblemente grave, se produce cuando las bacterias u otros microorganismos ingresan al torrente sanguíneo y se adhieren al revestimiento del corazón. 

En este artículo, exploraremos los principales síntomas de la endocarditis, su diagnóstico y tratamiento, y la importancia de consultar con diferentes especialistas en el campo de la cardiología, cirugía cardiotorácica e infectología.

La endocarditis se clasifica en endocarditis aguda y endocarditis subaguda, dependiendo de la rapidez con la que se desarrolla la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la Endocarditis?

Los síntomas comunes incluyen

• Fiebre persistente.
• Fatiga.
• Sudoración nocturna.
• Pérdida de peso inexplicada.
• Dolor en las articulaciones y músculos.
• Cambios en las uñas.

El diagnóstico temprano de la endocarditis es crucial para iniciar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones graves. 

Si sospecha que podría estar experimentando síntomas de endocarditis, busque atención médica de inmediato. 

Tu médico de atención primaria puede realizar una evaluación inicial y derivarte a especialistas en cardiología, cirugía cardiotorácica o infectología, según sea necesario.

¿Cómo se diagnóstica?

El diagnóstico de la endocarditis generalmente implica una combinación de pruebas y exámenes. Entre ellos se encuentra el análisis de sangre para detectar la presencia de bacterias o signos de inflamación, ecocardiograma para evaluar el funcionamiento y la estructura del corazón, y un eco doppler, que proporciona imágenes detalladas del flujo sanguíneo en el corazón.

Tratamiento de la Endocarditis

El tratamiento de la endocarditis suele requerir una combinación de medicamentos y, en algunos casos, cirugía. 

Los antibióticos intravenosos son el tratamiento principal para combatir la infección. Es posible que necesite ser hospitalizado para recibir estos medicamentos de forma continua y garantizar la monitorización adecuada. 

En casos más graves, cuando las complicaciones cardíacas son significativas o cuando los antibióticos no son efectivos, puede ser necesario realizar una cirugía para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas dañadas.

La elección de los especialistas en el tratamiento de la endocarditis depende de la gravedad de la enfermedad y las complicaciones asociadas. 

Los especialistas en cardiología, cirugía cardiotorácica e infectología desempeñan un papel fundamental en el manejo de la endocarditis. 

El cardiólogo se encargará de evaluar la salud cardíaca y coordinar el tratamiento médico necesario. 

El cirujano cardiotorácico puede intervenir en casos que requieran cirugía para reparar o reemplazar válvulas cardíacas dañadas. 

El infectólogo, por su parte, trabajará en conjunto con el equipo médico para administrar el tratamiento adecuado con antibióticos y evaluar la respuesta del paciente.

Personas con factores de riesgo

La endocarditis puede afectar a personas con ciertos factores de riesgo, como:

• Enfermedades cardíacas previas.
• Uso de drogas intravenosas.
• Procedimientos dentales o médicos invasivos.
• Mal funcionamiento del sistema impermeable.
• Uso de catéteres intravenosos a largo plazo.
• Historia de endocarditis previa.
• Edad avanzada.
• Abuso de alcohol o drogas.
• Enfermedades crónicas, como diabetes o enfermedad renal.
• Implantes cardiacos o prótesis valvulares.

Estos factores aumentan el riesgo de desarrollar endocarditis y es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica adecuada si se presentara.

La diverticulitis es una enfermedad que afecta al sistema digestivo, específicamente al colon. 

Esta se caracteriza por la inflamación e infección de pequeñas bolsas o sacos llamados divertículos, que se forman en las paredes del colon.

Estos divertículos suelen desarrollarse debido a la presión ejercida sobre el colon a lo largo del tiempo. 

La diverticulitis es más común en personas mayores de 40 años y se cree que está relacionada con la dieta y el estilo de vida. 

Los divertículos pueden formarse cuando hay una presión constante en el colon debido a un movimiento lento de los alimentos y la falta de fibra en la dieta, cuando estos divertículos se inflaman o se infectan, se produce la diverticulitis.

¿Cuáles son sus síntomas?

Entre los signos y síntomas de la diverticulitis se incluyen los siguientes:

• Dolor abdominal, especialmente en el lado izquierdo inferior.
• Fiebre.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Cambios en los hábitos intestinales. 

Durante el examen físico, el médico puede palpar áreas sensibles en el abdomen y buscar signos de inflamación.

¿Cómo se diagnóstica?

Para confirmar el diagnóstico, se pueden realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre para detectar signos de infección, una radiografía abdominal o una tomografía computarizada (TC) para observar los divertículos inflamados y evaluar la gravedad de la diverticulitis. 

Sin embargo, una opción menos invasiva y más accesible es la ecografía abdominal.

La ecografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de los órganos internos del cuerpo. 

Es una herramienta segura y no invasiva que puede proporcionar más información sobre la presencia de signos de gravedad de la diverticulitis.

Además, la ecografía puede ayudar a descartar otras condiciones que pueden presentar síntomas similares, como apendicitis o enfermedad inflamatoria intestinal.

En los centros de diagnóstico por imágenes, los especialistas en ecografía abdominal utilizan equipos de última generación para obtener imágenes claras y detalladas del colon y los divertículos inflamados. 

Estas imágenes permiten al médico determinar el mejor enfoque de tratamiento para el paciente.

Tratamiento de la diverticulitis

El tratamiento de la diverticulitis varía según la gravedad de los síntomas. 

• En los casos leves, se pueden prescribir antibióticos para combatir la infección y se recomienda una dieta líquida o de bajo residuo para permitir que el colon se recupere. 
• En casos más graves, cuando hay complicaciones como abscesos o perforaciones, puede ser necesario realizar una cirugía para extirpar la parte afectada del colon.

Factores de riesgo

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir diverticulitis:

• Edad avanzada.
• Dieta baja en fibra.
• Obesidad.
• Historia familiar de diverticulitis.
• Estilo de vida sedentario.

Ante cualquier duda o aparición de cualquier síntoma no olvides consultar con tu médico.