¿Qué es la orquitis?

Aunque la orquitis no es una afección frecuente, es importante conocer qué es, cuáles son las causas posibles y cómo se diagnostica, para que el tratamiento permita resolver rápidamente las molestias.

Anatomía y función

Los testículos son los órganos reproductivos masculinos, donde se producen los espermatozoides y las hormonas sexuales masculinas o andrógenos, principalmente testosterona. En número de dos, se ubican en el escroto, en la región perineal.

Cada testículo posee un sistema de conductos, del cual forman parte el epidídimo y el conducto deferente, que transporta el esperma desde su interior hasta la uretra masculina. De este modo, durante la eyaculación, los espermatozoides maduros son eliminados al exterior del cuerpo por la uretra, a través del pene. Conocer acerca de este sistema de conductos es importante para comprender el vínculo entre la vía urinaria y el aparato reproductor masculino.

¿Qué es la orquitis?

• La orquitis es la inflamación del testículo, que puede deberse a diferentes causas, generalmente una infección bacteriana o viral
• En general, la orquitis es unilateral, pero puede afectar ambos testículos. Con frecuencia, la orquitis se acompaña de epididimitis, y el cuadro se conoce como orquiepididimitis

Causas de orquitis

• Infección viral: en los jóvenes, la causa más común es la infección por paperas; se presenta entre el 15% y el 35% de los adolescentes con paperas. Otros virus que pueden causar orquitis son los de rubeola, varicela y citomegalovirus
• Infección bacteriana: las infecciones del tracto urinario pueden causar orquitis. Bacterias que se encuentran con frecuencia incluyen: Escherichia coli, Klebsiella y especies de estafilococos y otras
• Infección de transmisión sexual: entre las más conocidas, gonorrea y sífilis
• Otras infecciones: por ejemplo, por ciertos hongos

¿Cómo se presenta la orquitis?

Los síntomas más habituales son:

• Dolor, de comienzo agudo, en un testículo, pero luego extendido a todo el escroto
• Fiebre
• Malestar general, fatiga y/o escalofríos

En el examen, se encuentra:

• Testículo aumentado de tamaño, doloroso
• Puede haber enrojecimiento del escroto, hinchazón (edema)

¿Cómo se diagnostica la orquitis?

• El diagnóstico es habitualmente clínico, con los síntomas y el examen físico
• La ecografía testicular o escrotal es fundamental ante el dolor testicular intenso agudo, para descartar una torsión testicular en los varones más jóvenes
• La ecografía testicular también puede realizarse en caso de orquitis por paperas. Habitualmente, los cambios desaparecen en una semana
• La ecografía testicular también permite distinguir la orquitis de un absceso o de hidrocele (acumulación de líquido alrededor del testículo)
• Pueden obtenerse muestras de orina o hisopado uretral para confirmar una infección urinaria o de transmisión sexual
• En sangre, el médico puede pedir algunas pruebas específicas para confirmar infecciones virales o bacterianas

Tratamiento de la orquitis y orquiepididimitis

• Antitérmicos, antiinflamatorios, reposo en cama; pueden usarse compresas frías
• Si la infección es bacteriana o por algún agente de transmisión sexual, el médico a cargo indicará el antibiótico y las medidas que sean más apropiadas
• Las orquitis virales no requieren el uso de antibióticos
• Medidas preventivas: vacunación y uso de profiláctico durante las relaciones sexuales

Eco Doppler cardíaco y ecocardiograma ¿Son lo mismo?

El ecocardiograma convencional y el ecocardiograma Doppler cardíacos son estudios de diagnóstico por imágenes que usan ondas de ultrasonido para evaluar la estructura anatómica y el funcionamiento del corazón y los grandes vasos que transportan sangre hacia y desde este órgano.

Las bases de ambas ecografías

• La ecografía cardíaca o ecocardiograma y la ecografía o eco Doppler cardíaco tienen el mismo fundamento: el uso de ondas de ultrasonido
• Para las ecografías cardíacas se usan frecuencias de 4 a 7 mega Hertz (MHz). Las ondas son creadas y emitidas por un transductor que se coloca sobre la piel; parte de estas ondas se reflejan en los tejidos y son captadas de regreso por el mismo transductor
• La información es procesada y se muestra como imágenes en una pantalla del equipo. Con los datos es posible realizar mediciones, tomar fotografías, grabar las imágenes digitalizadas y registrar sonido
• Hay diferentes “modos” para procesar los datos, entre ellos:
• modo bidimensional o 2D
• modo con efecto Doppler

¿Es lo mismo Eco Doppler Cardíaco y Ecocardiograma?

El eco Doppler cardíaco y el ecocardiograma son dos maneras diferentes de examinar el sistema cardiovascular con ecografía; es decir que no son lo mismo.

El ecocardiograma convencional o bidimensional permite la creación de imágenes anatómicas del corazón, mientras que la ecografía Doppler permite registrar el flujo de sangre dentro del corazón y en el sistema cardiovascular

En síntesis, la diferencia es que en el eco Doppler se usa un efecto para que las ondas de ultrasonido se registren como velocidad de la sangre

El eco Doppler habitualmente se hace junto con la ecografía bidimensional, con el mismo equipo de ecografía, en el que solo se modifican algunos controles para registrar el sonido

Por lo tanto, ambos estudios, eco Doppler cardíaco y ecocardiograma:

• Son estudios no invasivos y ambulatorios
• Son completamente indoloros
• No requieren preparación previa específica
• No se usa sedación, anestesia, ni ninguna sustancia de contraste
• Son rápidos

¿Cómo es el efecto Doppler?

Si el objeto donde rebotan las ondas de ultrasonido está en movimiento, se detecta un cambio en la frecuencia del sonido captado de regreso por el transductor. Si el objeto en movimiento se acerca al transductor, aumenta la frecuencia del sonido (más agudo) y si se aleja, disminuye la frecuencia del sonido (más grave). Este fenómeno es muy conocido: es lo que sucede con el sonido del tren o una sirena de ambulancia al acercarse y luego alejarse de nosotros.

En el sistema circulatorio, los eritrocitos constituyen la fuente en movimiento. El aparato de ecografía cuenta con programas informáticos que calculan la diferencia entre las ondas que emitió el transductor y las que regresaron al rebotar, más agudas o graves. Esa diferencia se convierte en velocidad y, así, es posible saber si la velocidad de la sangre es normal en una arteria o vena, si hay bloqueo o ausencia de flujo, si existe turbulencia, etc.

En las imágenes de Doppler color se usa un mapa de colores que depende de la velocidad, la dirección y el nivel de turbulencia. Este color se superpone a la imagen bidimensional. Por convención, se muestra en color rojo el flujo de sangre que se dirige hacia el transductor, y en tonos de azul, el flujo que se aleja del mismo.

Ecografía bidimensional

• Las imágenes en dos dimensiones son la base de esta ecografía
• Permite ver las estructuras cardíacas en movimiento, en tiempo real
• Evalúa la anatomía precisa y la función cardiovascular
• Se usa principalmente para detectar alteraciones anatómicas o movimiento anormal de las cavidades o las válvulas cardíacas

Ecografía Doppler

• Permite determinar en tiempo real la velocidad, la dirección y las características del flujo sanguíneo en el corazón y los grandes vasos
• Existen diferentes tipos de eco Doppler: continuo, color, de poder, espectral, dúplex, tisular. Puede obtener información más detallada en la nota ¿Cuáles son los tipos de eco Doppler?
• La técnica Doppler se usa también para examinar el flujo de sangre en otras partes del cuerpo: las arterias carótida en el cuello, venas y/o arterias en las piernas, la aorta en el abdomen, las arterias renales, y otras

Para qué sirve un eco Doppler cardiovascular y qué detecta

La ecografía Doppler cardiovascular es un estudio por imágenes no invasivo, que utiliza ultrasonido para evaluar la estructura anatómica y la función del sistema cardiovascular: corazón, arterias o venas en diferentes partes del cuerpo. Conozca qué detecta y para qué se usa el eco Doppler.

¿Qué es una ecografía o eco Doppler?

La ecografía o eco Doppler es un estudio por imágenes que combina la técnica de la ecografía bidimensional (convencional) con el efecto Doppler. La ecografía bidimensional permite obtener imágenes anatómicas del órgano que se examina (tamaño, forma, contenido, etc.), mientras que con el efecto Doppler es posible medir el flujo sanguíneo. 

Existen diferentes tipos de ecografía Doppler, según el equipo que se utilice y la forma en que los datos son procesados y mostrados. Por ejemplo, el Doppler continuo se realiza con un equipo portátil y es útil cuando el paciente está internado; el Doppler color presenta el flujo de sangre en color rojo o azul según se acerque o aleje del sitio examinado. Puede conocer más sobre este tema en la nota ¿Cuáles son los tipos de eco Doppler?

El eco Doppler es un estudio no invasivo, ambulatorio, que no requiere ninguna preparación especial y puede realizarse tanto en forma programada con turno, como urgente. 

Es un estudio muy seguro porque no se usa radiación ionizante (rayos X), de modo que puede indicarse sin riesgo en el embarazo.

¿Para qué sirve el eco Doppler? ¿Qué detecta?

El eco Doppler tiene muchas aplicaciones clínicas en adultos, niños y embarazadas. En términos generales, se utiliza para evaluar el corazón, los grandes vasos (aorta y venas pulmonares), las arterias carótida en el cuello, las arterias y venas en los miembros inferiores o superiores y en el embarazo, para examinar la placenta y la salud fetal.  

El eco Doppler informa la velocidad, la dirección y las características del flujo sanguíneo en las cavidades del corazón y en los vasos sanguíneos. El Doppler tisular mide la velocidad de contracción del músculo cardíaco (miocardio). 

Eco Doppler de vasos del cuello

• Detecta placas de aterosclerosis y estrechamiento en las arterias carótidas en el cuello
• Diagnostica obstrucción completa (ausencia de flujo) arterial
• Seguimiento y evaluación de resultado de tratamientos (angioplastia, cirugía vascular)

Eco Doppler de miembros inferiores o superiores

• Detecta coágulos o bloqueo en la circulación en venas de las piernas (trombosis venosa profunda o superficial)
• Identifica estrechamiento en las arterias por aterosclerosis (enfermedad arterial periférica)
• Identifica venas varicosas y otros problemas venosos
• Guía tratamientos láser o ablación por radiofrecuencia de venas anormales

Eco Doppler cardíaco

• Informa las dimensiones y normalidad de las estructuras que componen el corazón: cavidades, paredes, válvulas
• Mide gradientes de presión transvalvulares y dentro de las cavidades cardíacas
• Calcula el rendimiento cardíaco en la sístole (contracción cardíaca)
• Evalúa la gravedad de lesiones valvulares
• Mide el desempeño cardíaco en diástole (relajación cardíaca)
• Diferencia entre enfermedades del miocardio y pericardio

Eco Doppler cardíaco fetal y pediátrico

• Evaluación de la salud fetal: flujo sanguíneo en el cordón umbilical, la placenta, el corazón o el cerebro del feto
• Diagnóstico y seguimiento de cardiopatías congénitas

Otros usos de la ecografía Doppler

• Detecta aneurismas (dilataciones) en las arterias, por ejemplo, en la aorta
• Evalúa el flujo sanguíneo en un riñón o hígado trasplantado
• Caracteriza el flujo sanguíneo en diferentes órganos como la glándula tiroides, o tumores
• El eco Doppler transcraneal detecta obstrucciones en el flujo de las arterias intracraneales

Infórmese sobre la preparación para el eco Doppler cardíaco en ¿Qué preparación debes tener antes de un Eco Doppler cardíaco?

¿Se puede vivir sin vesícula biliar?

La cirugía abdominal para extirpar la vesícula biliar es bastante frecuente y es habitual que la causa sean cálculos biliares. Conozca si se puede vivir sin la vesícula, cuál es su función y cómo se estudian sus enfermedades ante la sospecha.

¿Qué es y cuál es la función de la vesícula biliar?

La vesícula biliar es un órgano pequeño, con forma de pera, localizado justo debajo del hígado, en el lado derecho del abdomen. Mide aproximadamente 5 a 7 cm de diámetro mayor. Se conecta con el duodeno (primera porción del intestino delgado) a través del conducto colédoco o conducto biliar común; este conducto también recibe al conducto pancreático desde el páncreas, constituyendo el nexo entre el sistema biliar y el páncreas.

La vesícula almacena y concentra la bilis que es producida en el hígado, y cumple una función importante en la digestión de los alimentos. Cuando la comida llega al estómago, especialmente si es rica en grasas como la carne, se estimula la contracción de la vesícula y se produce la secreción de bilis hacia el intestino. 

La bilis está constituida por colesterol, bilirrubina y sales biliares. Tiene la función de facilitar la digestión y absorción de las grasas; además, favorece los movimientos intestinales. 

¿Por qué hay problemas con la vesícula biliar?

Cualquier situación que obstruya el flujo de bilis puede dar origen a enfermedades de la vesícula biliar. La causa más frecuente es la formación de cálculos biliares, que pueden bloquear los conductos del sistema biliar y causar acumulación de bilis en la vesícula. 

Como resultado, la vesícula se inflama (colecistitis), y causa cuadros de dolor agudo, ictericia (coloración amarilla de las mucosas) y síntomas digestivos. Estos episodios pueden repetirse y generar complicaciones.

Si la obstrucción afecta también la salida del conducto pancreático, la inflamación puede comprometer al páncreas (pancreatitis) y puede ser necesaria una cirugía de urgencia.

Los motivos por los cuales puede ser necesario extirpar la vesícula biliar pueden ser:

• Cálculos biliares (colelitiasis) o “piedras”, en la vesícula o el conducto biliar,
• Inflamación (colecistitis),
• Pólipos de gran tamaño,
• Infecciones,
• Pancreatitis debido a litiasis biliar.

¿Cómo se detectan las enfermedades de la vesícula biliar?

• Historia clínica, síntomas, antecedentes y examen físico.
• Análisis de sangre, con pruebas de función hepática y hemograma completo.
• Ecografía abdominal: 

• Es el estudio por imágenes de elección para detectar enfermedades de la vesícula biliar.
• No es invasiva, es rápida, repetible y segura.
• Tiene alta sensibilidad y especificidad para evaluar los problemas de la vía biliar y sus complicaciones. 
• Permite evaluar la presencia de cálculos, pólipos, engrosamiento de las paredes de la vesícula o tumores. También se puede evaluar el hígado.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.
• Gammagrafía con ácido iminodiacético hepatobiliar.
• Imágenes por resonancia magnética específicas.

¿Se puede vivir sin la vesícula biliar?

La vesícula biliar no es un órgano esencial, de manera que se puede vivir sin este órgano. 

Lo que sucede es que al extirpar la vesícula, la bilis ya no tendrá lugar dónde acumularse y será directamente transportada hacia el intestino delgado. La digestión podrá hacerse normalmente, aunque es conveniente seguir algunas recomendaciones, en especial los primeros meses después de la cirugía:

• Limite la ingesta de grasas.

• Trate de reducir el consumo de carnes, salchichas, cremas, frituras, envasados con alto contenido de grasas, lácteos enteros. Lo ideal es que las grasas representen hasta un 30% de la dieta. Puede reemplazar alimentos por sus versiones con bajo contenido de grasas.

• Coma porciones más pequeñas, más veces en el día.

• El hígado no puede secretar cantidades suficientes de bilis para digerir grandes cantidades de comida (antes, la bilis se almacena en la vesícula). Por lo tanto, la digestión es más fácil si se consumen porciones más pequeñas, 4 o 5 veces al día.

• Preste atención a la ingesta de fibras.

• Las fibras son necesarias para la evacuación intestinal, pero en gran cantidad, pueden causar distensión abdominal, gases y diarrea. 

Si sospecha que puede tener algún problema en su vesícula biliar, consulte con un médico para realizar el diagnóstico oportuno.