Para qué sirve un eco Doppler cardiovascular y qué detecta

La ecografía Doppler cardiovascular es un estudio por imágenes no invasivo, que utiliza ultrasonido para evaluar la estructura anatómica y la función del sistema cardiovascular: corazón, arterias o venas en diferentes partes del cuerpo. Conozca qué detecta y para qué se usa el eco Doppler.

¿Qué es una ecografía o eco Doppler?

La ecografía o eco Doppler es un estudio por imágenes que combina la técnica de la ecografía bidimensional (convencional) con el efecto Doppler. La ecografía bidimensional permite obtener imágenes anatómicas del órgano que se examina (tamaño, forma, contenido, etc.), mientras que con el efecto Doppler es posible medir el flujo sanguíneo. 

Existen diferentes tipos de ecografía Doppler, según el equipo que se utilice y la forma en que los datos son procesados y mostrados. Por ejemplo, el Doppler continuo se realiza con un equipo portátil y es útil cuando el paciente está internado; el Doppler color presenta el flujo de sangre en color rojo o azul según se acerque o aleje del sitio examinado. Puede conocer más sobre este tema en la nota ¿Cuáles son los tipos de eco Doppler?

El eco Doppler es un estudio no invasivo, ambulatorio, que no requiere ninguna preparación especial y puede realizarse tanto en forma programada con turno, como urgente. 

Es un estudio muy seguro porque no se usa radiación ionizante (rayos X), de modo que puede indicarse sin riesgo en el embarazo.

¿Para qué sirve el eco Doppler? ¿Qué detecta?

El eco Doppler tiene muchas aplicaciones clínicas en adultos, niños y embarazadas. En términos generales, se utiliza para evaluar el corazón, los grandes vasos (aorta y venas pulmonares), las arterias carótida en el cuello, las arterias y venas en los miembros inferiores o superiores y en el embarazo, para examinar la placenta y la salud fetal.  

El eco Doppler informa la velocidad, la dirección y las características del flujo sanguíneo en las cavidades del corazón y en los vasos sanguíneos. El Doppler tisular mide la velocidad de contracción del músculo cardíaco (miocardio). 

Eco Doppler de vasos del cuello

• Detecta placas de aterosclerosis y estrechamiento en las arterias carótidas en el cuello
• Diagnostica obstrucción completa (ausencia de flujo) arterial
• Seguimiento y evaluación de resultado de tratamientos (angioplastia, cirugía vascular)

Eco Doppler de miembros inferiores o superiores

• Detecta coágulos o bloqueo en la circulación en venas de las piernas (trombosis venosa profunda o superficial)
• Identifica estrechamiento en las arterias por aterosclerosis (enfermedad arterial periférica)
• Identifica venas varicosas y otros problemas venosos
• Guía tratamientos láser o ablación por radiofrecuencia de venas anormales

Eco Doppler cardíaco

• Informa las dimensiones y normalidad de las estructuras que componen el corazón: cavidades, paredes, válvulas
• Mide gradientes de presión transvalvulares y dentro de las cavidades cardíacas
• Calcula el rendimiento cardíaco en la sístole (contracción cardíaca)
• Evalúa la gravedad de lesiones valvulares
• Mide el desempeño cardíaco en diástole (relajación cardíaca)
• Diferencia entre enfermedades del miocardio y pericardio

Eco Doppler cardíaco fetal y pediátrico

• Evaluación de la salud fetal: flujo sanguíneo en el cordón umbilical, la placenta, el corazón o el cerebro del feto
• Diagnóstico y seguimiento de cardiopatías congénitas

Otros usos de la ecografía Doppler

• Detecta aneurismas (dilataciones) en las arterias, por ejemplo, en la aorta
• Evalúa el flujo sanguíneo en un riñón o hígado trasplantado
• Caracteriza el flujo sanguíneo en diferentes órganos como la glándula tiroides, o tumores
• El eco Doppler transcraneal detecta obstrucciones en el flujo de las arterias intracraneales

Infórmese sobre la preparación para el eco Doppler cardíaco en ¿Qué preparación debes tener antes de un Eco Doppler cardíaco?

¿Se puede vivir sin vesícula biliar?

La cirugía abdominal para extirpar la vesícula biliar es bastante frecuente y es habitual que la causa sean cálculos biliares. Conozca si se puede vivir sin la vesícula, cuál es su función y cómo se estudian sus enfermedades ante la sospecha.

¿Qué es y cuál es la función de la vesícula biliar?

La vesícula biliar es un órgano pequeño, con forma de pera, localizado justo debajo del hígado, en el lado derecho del abdomen. Mide aproximadamente 5 a 7 cm de diámetro mayor. Se conecta con el duodeno (primera porción del intestino delgado) a través del conducto colédoco o conducto biliar común; este conducto también recibe al conducto pancreático desde el páncreas, constituyendo el nexo entre el sistema biliar y el páncreas.

La vesícula almacena y concentra la bilis que es producida en el hígado, y cumple una función importante en la digestión de los alimentos. Cuando la comida llega al estómago, especialmente si es rica en grasas como la carne, se estimula la contracción de la vesícula y se produce la secreción de bilis hacia el intestino. 

La bilis está constituida por colesterol, bilirrubina y sales biliares. Tiene la función de facilitar la digestión y absorción de las grasas; además, favorece los movimientos intestinales. 

¿Por qué hay problemas con la vesícula biliar?

Cualquier situación que obstruya el flujo de bilis puede dar origen a enfermedades de la vesícula biliar. La causa más frecuente es la formación de cálculos biliares, que pueden bloquear los conductos del sistema biliar y causar acumulación de bilis en la vesícula. 

Como resultado, la vesícula se inflama (colecistitis), y causa cuadros de dolor agudo, ictericia (coloración amarilla de las mucosas) y síntomas digestivos. Estos episodios pueden repetirse y generar complicaciones.

Si la obstrucción afecta también la salida del conducto pancreático, la inflamación puede comprometer al páncreas (pancreatitis) y puede ser necesaria una cirugía de urgencia.

Los motivos por los cuales puede ser necesario extirpar la vesícula biliar pueden ser:

• Cálculos biliares (colelitiasis) o “piedras”, en la vesícula o el conducto biliar,
• Inflamación (colecistitis),
• Pólipos de gran tamaño,
• Infecciones,
• Pancreatitis debido a litiasis biliar.

¿Cómo se detectan las enfermedades de la vesícula biliar?

• Historia clínica, síntomas, antecedentes y examen físico.
• Análisis de sangre, con pruebas de función hepática y hemograma completo.
• Ecografía abdominal: 

• Es el estudio por imágenes de elección para detectar enfermedades de la vesícula biliar.
• No es invasiva, es rápida, repetible y segura.
• Tiene alta sensibilidad y especificidad para evaluar los problemas de la vía biliar y sus complicaciones. 
• Permite evaluar la presencia de cálculos, pólipos, engrosamiento de las paredes de la vesícula o tumores. También se puede evaluar el hígado.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.
• Gammagrafía con ácido iminodiacético hepatobiliar.
• Imágenes por resonancia magnética específicas.

¿Se puede vivir sin la vesícula biliar?

La vesícula biliar no es un órgano esencial, de manera que se puede vivir sin este órgano. 

Lo que sucede es que al extirpar la vesícula, la bilis ya no tendrá lugar dónde acumularse y será directamente transportada hacia el intestino delgado. La digestión podrá hacerse normalmente, aunque es conveniente seguir algunas recomendaciones, en especial los primeros meses después de la cirugía:

• Limite la ingesta de grasas.

• Trate de reducir el consumo de carnes, salchichas, cremas, frituras, envasados con alto contenido de grasas, lácteos enteros. Lo ideal es que las grasas representen hasta un 30% de la dieta. Puede reemplazar alimentos por sus versiones con bajo contenido de grasas.

• Coma porciones más pequeñas, más veces en el día.

• El hígado no puede secretar cantidades suficientes de bilis para digerir grandes cantidades de comida (antes, la bilis se almacena en la vesícula). Por lo tanto, la digestión es más fácil si se consumen porciones más pequeñas, 4 o 5 veces al día.

• Preste atención a la ingesta de fibras.

• Las fibras son necesarias para la evacuación intestinal, pero en gran cantidad, pueden causar distensión abdominal, gases y diarrea. 

Si sospecha que puede tener algún problema en su vesícula biliar, consulte con un médico para realizar el diagnóstico oportuno.

¿Cómo prevenir el cáncer de testículo?

Existen pocos factores de riesgo conocidos para el cáncer de testículo, uno de los cuáles es la falta de descenso de uno o ambos testículos a la bolsa escrotal luego del nacimiento. Ante la presencia de algún factor de riesgo o cambio en el autoexamen testicular, es importante consultar al médico para la detección temprana, que suele comenzar con una ecografía testicular. Seguí leyendo para saber cómo prevenir el cáncer de testículo. 

Acerca del cáncer testicular 

El cáncer testicular es un tumor maligno que se origina en el testículo. Más del 90% de estas neoplasias se originan en células llamadas germinales, las cuales producen los espermatozoides. 

Aunque no es un cáncer muy frecuente, la mayoría de los casos se diagnostican en los varones con edad entre 15 y 35 años, y luego de los 60 años. Es más habitual en personas de etnia caucásica.  

Es importante detectar oportunamente el cáncer testicular porque su tratamiento es exitoso en la amplia mayoría de los casos.

Factores de riesgo para el cáncer testicular

La causa exacta del cáncer testicular no se conoce claramente. El riesgo puede estar aumentado en los siguientes casos:

• Falta de descenso de uno o ambos testículos al escroto, luego del nacimiento. Este es el factor de riesgo más conocido y significa que uno o ambos testículos han quedado detenidos en algún punto del trayecto inguinal, durante su descenso desde la parte baja del abdomen hacia la bolsa del escroto. Por razones que no están aclaradas totalmente, las células del testículo que queda retenido en el abdomen durante cierto tiempo, tienen mayor riesgo de presentar cambios cancerosos y desarrollar un tumor.
• Infección por virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH).
• Antecedente de cáncer testicular en la familia.
• Antecedente personal de cáncer en el otro testículo.
• Presencia de algún trastorno genético que se acompaña de un cromosoma X adicional.
• Haber sufrido un traumatismo en los testículos no causa cáncer testicular.

¿Cómo prevenir el cáncer de testículo?

No hay medidas específicas para prevenir el cáncer testicular pero sí es fundamental la detección temprana. 

Una parte del examen normal de los recién nacidos es palpar que ambos testículos estén en el escroto y, si no es así, es importante realizar una ecografía testicular para determinar dónde se encuentra/n. La falta de descenso de uno o ambos testículos debe solucionarse antes de la pubertad.

Por otro lado, el autoexamen mensual de los testículos ayuda a detectar cambios o molestias inusuales, que pueden sugerir la consulta con un médico. Muchos casos de cáncer testicular son detectados casualmente por los pacientes mismos.

• Se recomienda realizar el autoexamen de manera cómoda, idealmente, después de una ducha tibia. 
• Palpar cada testículo por separado, colocando el dedo pulgar por delante y los demás dedos, por detrás. Se aconseja familiarizarse con las características habituales para reconocer cualquier cambio; es normal que los testículos tengan diferente tamaño y altura en el escroto.
• Puede haber modificaciones de tamaño o de forma, aparición de un nódulo duro o masa palpable, presencia de dolor al palpar.  
• Tenga en cuenta, que muchos cambios pueden deberse a causas benignas o transitorias. Su médico evaluará si debe realizarse estudios. 

¿Cómo detectar el cáncer testicular? 

La ecografía testicular, a veces llamada también ecografía del escroto, es el primer estudio que se solicita para detectar temprano el cáncer testicular.

• La ecografía es una técnica de imágenes que utiliza ultrasonido, es decir, que no se usan rayos X. Es un estudio seguro, ambulatorio, no requiere preparación previa y se realiza en pocos minutos.
• Mediante la ecografía testicular puede confirmarse si hay efectivamente alguna tumoración, si es de tipo sólida o quística (si contiene líquido), y es posible evaluar el resto de los tejidos en el escroto. 
• La ecografía tiene otra importante utilidad: localizar los testículos no descendidos en bebés o niños. En estos casos, según la edad y la posibilidad de colaboración del niño, se le explica de qué se trata el estudio, asegurando que es indoloro y que no se aplicará ninguna inyección. Solamente se requiere que permanezca lo más quieto posible por unos minutos.

Para conocer más acerca de este estudio puede leer la nota: ¿Cómo se hace una ecografía testicular?