¿Cuál es la diferencia entre un quiste y un tumor de ovario?
El hallazgo de un quiste o de un tumor ovárico es un hecho frecuente y suele generar ansiedad. Conozca qué diferencia hay entre un quiste y un tumor de ovario, y cuál es el estudio que más se utiliza para diferenciarlos.
Descubrimiento de un quiste o tumor en el ovario
- Los ovarios son parte del sistema reproductivo de la mujer; son el sitio donde maduran los óvulos y se producen las hormonas femeninas, estrógeno y progesterona. Es decir, que son órganos muy activos, donde hay células en crecimiento y recambio
- Las diferentes células que componen el ovario pueden dar origen a quistes o tumores sólidos; ambos se manifiestan de manera similar: como masas que pueden palparse durante un examen ginecológico de control o que pueden encontrarse en una ecografía ginecológica
- Algunas veces, se los encuentra cuando se investiga la causa de síntomas como dolor en la parte baja del abdomen o irregularidades en el ciclo menstrual. Pero los síntomas no permiten diferenciar un quiste de otras masas en el ovario
¿Cuál es la diferencia entre un quiste y un tumor de ovario?
La diferencia fundamental entre un quiste y un tumor sólido es su composición, su aspecto en la ecografía y qué significado tienen.
Quiste:
- Es un saco o bolsa relleno de líquido, con bordes definidos
- En la mujer con capacidad de reproducción, la amplia mayoría son quistes foliculares (fisiológicos) y se trata de quistes benignos
- En el ovario, es normal que se formen quistes foliculares durante el ciclo menstrual, todos los meses: estos quistes son pequeños y contienen un óvulo que está madurando. Se forman por efecto de las hormonas sexuales femeninas, suelen persistir 2 meses y luego desaparecen
- En la mujer posmenopáusica, la presencia de quistes puede generar más dudas y puede ser motivo de más estudios, pero generalmente, son también benignos
- Debido a que la mayoría de los quistes son benignos, la decisión más habitual es el control con ecografía, con la frecuencia que indique el especialista. Pocas veces, se requiere extraer parte o todo el quiste para analizar si hay células cancerosas. presentes
- Los quistes están presentes en el síndrome de ovario poliquístico. Puede conocer acerca de este problema en la nota ¿Cómo se diagnostican los ovarios poliquísticos?
Tumor:
- Es una masa sólida de tejido, de aspecto más o menos heterogéneo, con bordes que no siempre están bien delimitados
- Puede ser benigno o maligno, según los rasgos de sus células
- Solo una biopsia o la extirpación del tumor permiten determinar qué tipo de células están presentes y si son cancerosas
¿Qué estudio ayuda a diferenciar los quistes y tumores de ovario?
La ecografía continúa siendo el principal estudio por imágenes para detectar y diferenciar los quistes y tumores de ovario.
Aunque la ecografía transabdominal es muy útil, la ecografía transvaginal es el mejor método para evaluar los ovarios y los anexos.
¿Cómo se ven los quistes en la ecografía?
- Los más frecuentes son los quistes simples, que son de forma redonda u ovalada, miden desde milímetros hasta pocos centímetros, tienen paredes delgadas y contienen líquido que se ve homogéneo
- Cuándo un quiste de ovario es sospechoso:
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- Si es de tamaño mayor al habitual, por ejemplo, mayor a 8 centímetros
- El contenido es mixto, con líquido y tejido sólido, o heterogéneo
- Persiste varios meses o aumenta progresivamente de tamaño
- Tiene paredes gruesas y tabiques que dividen su contenido
- Con la ecografía con efecto Doppler pueden evaluarse el flujo sanguíneo y otras características que ayudan a saber si un quiste es sospechoso de contener células malignas
- En ocasiones, la resonancia magnética nuclear puede aportar información adicional que, combinada con la ecografía, ayuda a caracterizar mejor la masa en el ovario
- Además de los estudios por imágenes, el especialista tomará en cuenta la edad, los antecedentes personales y familiares (por ejemplo, de tumores de ovario), para decidir en forma individual cuál es la mejor conducta a seguir