Ciertas condiciones pueden favorecer la formación de coágulos o trombos dentro de una vena o arteria, para evitarla es importante saber cómo detectar coágulos en las piernas. La trombosis venosa profunda es la situación más frecuente y requiere diagnóstico y tratamiento de inmediato, para evitar complicaciones con riesgo para la vida.
La formación anormal de un coágulo dentro de una vena o arteria se denomina trombosis. El coágulo o trombo puede romperse o desprenderse de la pared del vaso sanguíneo donde se aloja y “viaja” por la circulación sanguínea hasta obstruir algún vaso más pequeño: esto se conoce como embolia.
La trombosis venosa profunda (TVP) es la formación de un coágulo en una de las venas principales, más profundas, en la pierna. La TVP es una causa frecuente de embolia, especialmente al pulmón (tromboembolia pulmonar).
Algunas de las trombosis/embolias son cuadros graves, dependiendo de la ubicación en donde se genere la obstrucción, que son necesarios diagnosticar y tratar con urgencia.
Las venas y arterias cumplen funciones muy diferentes y, por lo tanto, los síntomas y signos son distintos cuando se ocluyen.
Cuando el coágulo se forma anormalmente en una vena de las piernas, impide el retorno de sangre al corazón y se produce estancamiento de sangre por detrás del coágulo. Puede haber:
Un coágulo en una arteria bloquea la irrigación de sangre a los tejidos, privándolos de oxígeno y nutrientes. Es una urgencia médica y si no se resuelve la obstrucción, el daño puede ser irreversible. Puede presentarse con:
Es el estudio por imágenes más usado y generalmente de preferencia como primer estudio ante la sospecha de trombosis venosa.
La ecografía combinada con efecto Doppler permite además evaluar el flujo de sangre dentro de un vaso sanguíneo y caracterizar la obstrucción total o parcial.
Muy útil también para estudiar la insuficiencia venosa crónica y las secuelas de la trombosis en las venas de la pierna.
Los factores de riesgo más frecuentes se relacionan con un estilo de vida y hábitos no saludables que pueden modificarse, y con enfermedades crónicas que pueden actualmente controlarse en gran medida.
La trombosis venosa se asocia además con:
Cuando se habla de problemas circulatorios no se hace referencia a un diagnóstico médico específico, sino a una variedad de síntomas y signos que se asocian con problemas venosos o arteriales y que pueden tener diferentes causas. El médico puede indicar estudios por imágenes y análisis de laboratorio para diagnosticar la causa.
Los problemas circulatorios periféricos se refieren a diferentes manifestaciones clínicas que pueden asociarse con enfermedades de las venas y/o arterias del organismo. Detectar problemas circulatorios en las piernas tiene importancia no solo para tratar los síntomas, sino porque indican la necesidad de buscar la causa de base.
Algunos de los signos y síntomas se deben a problemas del retorno venoso (várices, edemas); otros, al insuficiente aporte de sangre y oxígeno por las arterias (dolor agudo), y otros, pueden indicar tanto problemas venosos como arteriales (calambres, cambios en la piel, etc.).
Lo más habitual son los trastornos venosos crónicos en las piernas, que afectan a un porcentaje importante de personas, especialmente a las mujeres. Estos trastornos se instalan lentamente y con frecuencia, hay cierta demora hasta la consulta médica.
Por el contrario, las enfermedades de las arterias en las piernas suelen llevar rápidamente a consultar porque se presentan con dolor y otras alteraciones que generan preocupación.
A modo informativo, se enumeran los síntomas y signos que pueden indicar problemas circulatorios:
Según la causa del trastorno circulatorio periférico, puede haber también manifestaciones clínicas generales o en otros órganos.
Está fuera de los alcances de esta nota detallar todas las posibles causas y cómo se manifiesta cada una. Los problemas circulatorios son muy frecuentes en personas con:
El médico tomará en cuenta toda la información combinada de cada caso individual, para llegar al diagnóstico y brindar el mejor tratamiento disponible:
La ecografía es un método de estudio muy utilizado por sus ventajas: es rápido, muy seguro, no es invasivo y no se utiliza ninguna sustancia de contraste.
Brinda información muy útil sobre los vasos sanguíneos y el flujo de sangre con el efecto Doppler, permitiendo detectar obstrucciones parciales o totales.
El concepto de incompetencia valvular venosa está ligado al de insuficiencia venosa crónica, un problema altamente frecuente. El diagnóstico oportuno es importante para prevenir no solo los problemas estéticos, sino complicaciones como úlceras o infecciones.
Las venas cuentan en su interior con válvulas formadas por dos aletas, cuyos bordes hacen contacto entre sí y funcionan a modo de compuertas. La función de estas válvulas es asegurar que la sangre fluya hacia el corazón y no retorne hacia atrás.
Esto es sumamente importante en las piernas, donde la fuerza de gravedad tiende a que la sangre se dirija hacia los pies; los músculos tienen un papel importante en el bombeo de sangre desde los miembros inferiores hacia el corazón.
Es la causa más frecuente de insuficiencia venosa crónica.
La incompetencia valvular venosa es el funcionamiento anormal de las válvulas y la pared de las venas, que da por resultado el reflujo y estancamiento de sangre venosa.
Se debe a cambios en las paredes de las venas, que pierden su elasticidad e integridad. Con el tiempo, las venas se dilatan y las válvulas quedan incompetentes.
El diagnóstico y tratamiento son importantes para evitar las complicaciones: infecciones, úlceras, cicatrices.
La ecografía Doppler es el estudio por imágenes de elección para evaluar la insuficiencia venosa y las posibles causas. Sus resultados ayudan en la elección del tratamiento más adecuado para cada caso.
Puede conocer más acerca del método en la nota ¿Qué es un Eco Doppler venoso?
El aneurisma de aorta abdominal es una causa importante de mortalidad cuando se produce su ruptura o disección, pero muchas veces no se asocia con síntomas previos. La ecografía de abdomen tiene un papel importante en su detección.
Un aneurisma de aorta es una dilatación anormal de una parte de la pared de la aorta. La Aorta es una arteria de mayor diámetro del organismo y encargada de una función vital: el transporte de sangre desde el corazón hacia todos los órganos del cuerpo.
El aneurisma se forma a partir de un punto de debilidad en la pared de la arteria y va dilatándose lentamente; los aneurismas pueden aumentar de diámetro a lo largo del tiempo. El aneurisma puede tener forma fusiforme (tubular) o sacular (como un globo en un lado de la arteria) y tamaño variable.
Debido a las fuerzas y tensiones que genera el flujo de sangre dentro de la Aorta el aneurisma puede sufrir una disección o ruptura. Ambas complicaciones se asocian con alta mortalidad.
En la disección, la sangre se introduce entre las capas de la pared arterial, como un desgarro interno.
En la ruptura, la pared se rompe por completo y se produce sangrado en la cavidad abdominal.
Los aneurismas de aorta abdominal (AAA) son aquellos que se producen en el trayecto de la arteria aorta dentro del abdomen: desde el diafragma hacia su bifurcación. Son los aneurismas aórticos más frecuentes.
El descubrimiento de un AAA puede ser desde un hallazgo casual mientras se realiza un estudio abdominal por cualquier motivo, hasta una emergencia quirúrgica grave si se produjo una disección o ruptura.
Habitualmente, los AAA no causan síntomas y debido a que crecen de manera lenta, no suelen ser detectados hasta que se los encuentra de manera casual en un estudio por imágenes de abdomen, pedido por cualquier otro motivo. Algunos aneurismas permanecen del mismo tamaño a lo largo del tiempo y no se complican.
Los AAA que aumentan de tamaño rápidamente, se rompen o sufren una disección pueden presentar como signos o síntomas:
La ruptura de AAA es una emergencia que requiere cirugía de inmediato.
Se recomienda que todos los varones con edad entre 65 y 75 años, fumadores o que hayan fumado, se realicen una sola vez, una ecografía de abdomen de detección de AAA.
