¿Tener mamas densas duele?

Las mamas densas son una definición que se basa en las imágenes de la mamografía, cuando predomina el tejido glandular y fibroso. Sin embargo, las mamas densas dificultan visualizar posibles áreas sospechosas, por lo cual puede ser necesario realizar una tomosíntesis 3D u otros estudios por imágenes de las mamas.

Tipos de tejidos de las mamas:

• Glandular: que constituye los lóbulos mamarios y los conductos galactóforos, cuya función es la producción y secreción de leche materna.
• Fibroso: son tejidos de sostén, que mantienen al tejido glandular en su posición. A menudo se habla de tejido fibroglandular, en conjunto.
• Adiposo: es el tejido graso que rellena las mamas, contribuyendo a su forma y tamaño.

¿Cómo se determina la densidad de las mamas?

La densidad de las mamas se determina únicamente en la mamografía y refleja la cantidad de tejido fibroglandular en comparación con la cantidad de tejido adiposo, según las imágenes mamográficas. 

Tener mamas densas no duele, es una condición normal y frecuente. Para saber si tiene mamas densas es necesario hacerse una mamografía. La densidad mamográfica no tiene relación ni con el tamaño ni con la firmeza de las mamas.

¿Cómo identificar en una mamografía cuando una mama es densa y no densa?

• Cuando se observan las imágenes de la mamografía, el tejido fibroglandular se ve blanco debido a que es radiopaco y no permite que los rayos X pasen a través de él; por esta razón se lo considera denso. 
• Por el contrario, el tejido graso se ve negro debido a que es radiolúcido, lo que permite visualizar si hay alguna lesión sospechosa en la mama; este tejido se considera no denso.

Diagnóstico de las mamas densas

En el informe de la mamografía se indica la densidad de las mamas. La clasificación propuesta por el American College of Radiology incluye cuatro tipos de mama, en grado creciente de densidad: desde compuestas prácticamente en su totalidad por tejido adiposo no denso, hasta extremadamente densas por el predominio absoluto de tejido fibroglandular. La mayoría de las mujeres con mamas densas presentan los tipos intermedios de densidad mamográfica.

Las mamas densas son normales y muy frecuentes en la población general. Aproximadamente la mitad de las mujeres con edad próxima a 40 años posee mamas densas. Para conocer más sobre las mamas densas, puede consultar la nota sobre qué hacer con mamas densas.

¿Es doloroso tener mamas densas?

Las mamas densas no duelen; no es una categoría clínica sino radiológica. Sin embargo, el dolor o las molestias en las mamas suelen ser más frecuentes en las mujeres con mamas densas debido al predominio del tejido glandular; este tejido está sujeto a las fluctuaciones de las hormonas femeninas, lo que explica las molestias mamarias variables durante el ciclo menstrual. En general, el dolor o malestar es común en la parte externa de las mamas, donde hay más tejido glandular.

Si el dolor es localizado (puede señalar el sitio con la punta de su dedo) y persiste varias semanas, es aconsejable que consulte con su médico, debido a que puede tratarse de alguna otra condición: quiste mamario, ganglio linfático inflamado, infección (mastitis), etc. El dolor como síntoma único, muy rara vez se asocia con cáncer de mama. Su médico le indicará si requiere hacer algún estudio adicional en caso que el dolor le cause preocupación.

¿Qué importancia tiene conocer si tengo mamas densas?

• La densidad de las mamas puede dificultar la visualización de una lesión sospechosa. 

Los nódulos o tumores mamarios se ven de color blanco, por lo que el tejido denso mamario (que también se ve blanco) dificulta detectar posibles áreas sospechosas. En cambio, en las mamas no densas, es más sencillo visualizar un área de color blanco sospechosa sobre el fondo negro del tejido adiposo.

• La densidad de las mamas es un factor de riesgo independiente para el desarrollo de cáncer de mama.

No se conoce el motivo por el cual, las mujeres con mamas densas tienen riesgo aumentado de cáncer de mama, comparadas con quienes tienen mamas no densas.

¿Cómo es la detección temprana del cáncer de mama si tengo mamas densas?

Antes que nada, converse con su médico. Cada persona posee diferentes antecedentes familiares y personales, estilo de vida o exposición a múltiples factores que influirán en las recomendaciones, además de que las mamas sean densas. 

Si tiene mamas densas es importante que realice la mamografía de detección anual, según su edad. 

En general el médico solicitará junto con el examen mamográfico una ecografía mamaria complementaria que permitirá distinguir si usted presenta alguna lesión sólida o quística. Casi siempre estos dos estudios (MMG y Ecografía mamaria) se solicitan en forma simultánea.

La tomosíntesis 3D es un estudio especialmente útil cuando las mamas son densas: 

• Las imágenes se obtienen en cortes con espesor de milímetros y se reconstruyen de manera tridimensional, eliminando la superposición de tejidos.
• Mejora la distinción entre el tejido mamario normal y los tejidos anormales.
• Aumenta la precisión del diagnóstico, incluso si la lesión sospechosa es mínima, evitando biopsias innecesarias.
• Al mejorar la visualización de los tejidos, reduce la necesidad de repetir imágenes (como puede suceder con la mamografía convencional) o de realizar estudios adicionales.

Otros estudios por imágenes pueden estar indicados como alternativa de la mamografía o para completar la evaluación:

• Ecografía mamaria bilateral.
• Resonancia magnética: se utiliza en pacientes jóvenes con antecedentes familiares directos, así como también en el estudio de las pacientes con implantes mamarios. Muchas veces se recurre a dicho examen para poder en el caso de pacientes a las cuales se la ha detectado un cáncer mamario la extensión del mismo y la evaluación de la mama opuesta.

¿Cómo son las mamografías de mujeres con implantes?

La mamografía de mujeres con implantes mamarios debe ser realizada en centros de diagnóstico de excelencia. Se recomiendan tomas adicionales de cada seno, porque los implantes dificultan visualizar los tejidos detrás de ellos. La tomosíntesis 3D puede brindar imágenes superiores a la mamografía convencional.

¿Cómo es la mamografía de las mujeres con implantes mamarios?

La presencia de implantes mamarios, independientemente del relleno que contienen, dificulta tanto la obtención como el análisis de las imágenes mamográficas.

Los implantes mamarios no permiten el paso de los rayos X y se ven completamente blancos (radioopacos) en las imágenes, ocultando todos los tejidos que se encuentran por detrás. Esto puede impedir al especialista en imágenes visualizar alguna lesión sospechosa o signos de anormalidad, retrasando potencialmente la detección temprana del cáncer de mama.

Un factor importante es si los implantes mamarios se encuentran colocados delante o detrás de los músculos pectorales (implante subglandular o retropectoral, respectivamente): cuando los implantes son subglandulares, existen técnicas para colocar los senos de la manera más adecuada en la bandeja, a fin de visualizar el máximo tejido mamario posible.

Aspectos a considerar en una mamografía con implantes

• El técnico debe saber que realizará el estudio a una persona con implantes mamarios.

Es crucial que avise que posee implantes mamarios, tanto al solicitar el turno para la mamografía o tomosíntesis 3D, como en el momento del estudio.

Esto es fundamental, en primer lugar, para que el personal del centro sepa si debe utilizar una técnica especial. Esta consiste en desplazar suavemente el implante hacia atrás y arriba, dejando en la bandeja del mamógrafo solo al tejido mamario que se encuentra delante del implante. Con esta técnica se obtienen vistas con desplazamiento de implante (DI), que permiten examinar más tejido mamario que en las vistas convencionales.

En segundo lugar, porque se usa menos compresión de los senos, reduciendo el riesgo de ruptura del implante.

• El centro médico y el técnico deben tener experiencia en estudios por imágenes de senos con implantes.

Asegúrese que el centro donde realizará los estudios mamarios cuente con las certificaciones apropiadas y que el personal posea las calificaciones y experiencia necesarios.

No todos los técnicos en imágenes saben realizar adecuadamente la mamografía cuando hay implantes. La frecuencia con la cual se realizan estudios en el centro de diagnóstico a personas con implantes mamarios puede indicar la experiencia de su personal.

Considere que la mamografía es un estudio que debe realizarse con frecuencia anual y que es importante que se sienta cómoda con la atención que recibe. En Diagnóstico Rojas, el personal está capacitado y cuenta con amplia experiencia. En todo momento, usted puede realizar preguntas y recibir información que la ayudará a estar tranquila y a que su estudio se realice de forma óptima.

• Puede ser necesario realizar tomas adicionales y obtener múltiples imágenes.

Durante la mamografía convencional, se obtienen 2 fotografías por cada seno. En presencia de implantes mamarios, se requieren habitualmente múltiples imágenes adicionales. Las vistas con DI agregan 2 fotografías por seno; en total, el estudio implica 4 tomas de cada seno.

Las vistas con DI son más difíciles de realizar y pueden ocasionar algunas molestias si se ha formado tejido cicatrizal alrededor de los implantes.

La tomosíntesis 3D supera a la mamografía convencional debido a que permite obtener múltiples imágenes con mayor detalle, en especial si las mamas son densas. La adquisición de las imágenes de tomosíntesis 3D permite examinar el tejido mamario en cortes tan delgados como de un (1) milímetro, y reconstruir tridimensionalmente cada seno.

• Existe un riesgo mínimo de ruptura de algún implante.

Esta situación es muy improbable, pero para evitarla, se realiza la compresión más suave de los senos.

¿Con qué frecuencia se debe realizar la mamografía si hay implantes mamarios?

Para las mujeres con implantes mamarios, las recomendaciones de la mamografía de detección de cáncer de mama son las mismas que para la población general. La frecuencia de los controles con imágenes debe ser anual a partir de los 40 años, o antes si hubiera factores de riesgo presentes.

Tener implantes mamarios no aumenta la probabilidad de cáncer de mama, que depende de los mismos factores de riesgo que en las personas sin implantes en los senos. Se describieron casos de un tipo específico de cáncer (linfoma anaplásico de células grandes), vinculados con implantes mamarios, pero son sumamente infrecuentes.

La ecografía mamaria puede ser una alternativa y, en otros casos, puede complementar. Ambos estudios no son equivalentes. La ecografía es muy útil para evaluar los implantes: forma, contorno, contenido, tejidos que lo rodean, la cápsula y su integridad.

Otra alternativa es la resonancia magnética, que permite observar los tejidos blandos y detectar signos de anormalidad, así como ganglios linfáticos aumentados de tamaño (si los hubiera). Es un estudio muy útil para evaluar los implantes en los senos y posibles complicaciones posquirúrgicas (infección, hematoma, contractura capsular, ruptura del implante).

¿Cuáles son los síntomas de rechazo de implantes de mama?

Según la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos, al menos el 1% de las pacientes a quienes se colocan implantes mamarios presenta complicaciones locales y resultados adversos, en algún momento.

Una de las complicaciones más conocidas de los implantes mamarios es la contractura capsular, también llamada “rechazo del implante”. En realidad, no se trata de un rechazo en el sentido médico de formación de anticuerpos o de respuesta del sistema inmunitario del organismo (como sucede en los trasplantes de órgano).

Cuando el implante es colocado, la reacción natural del organismo es tratar de aislar el material extraño (la prótesis), formando una capa de tejido alrededor del mismo que se denomina “cápsula”. Normalmente, esta cápsula protectora es laxa y flexible.

Sin embargo, si la respuesta del organismo es excesiva, se producirá más tejido fibroso del necesario, resultando en una cápsula más gruesa, densa y rígida. Esto es lo que se denomina contractura capsular o “rechazo” del implante mamario.

¿Qué síntomas o signos indican un posible “rechazo” de un implante de mama?

• Endurecimiento de la mama:

A la palpación, la mama se torna progresivamente más dura.

• Falta de movilidad o rigidez de la mama:

Se pierde la movilidad normal de los tejidos blandos.

• Dolor crónico: 

Puede haber dolor en la mama o el área del pezón.

• Aspecto anormal de la mama:

La cápsula rígida, estrecha el espacio y puede “exprimir” el implante, desplazándolo de su posición. Aparecen asimetrías entre una mama y otra, o ambas mamas pueden tener un aspecto anormal:

• mamas a diferente altura (es frecuente que la mama afectada se eleve),
• cambios de forma,
• desviación del pezón, etc.
• Pérdida de sensibilidad:

Puede haber pérdida de sensibilidad de la piel en una parte de la mama o en la zona de la aréola o del pezón.

• Contractura capsular: no aparece repentinamente, sino que se manifiesta de manera progresiva.

Puede comenzar pocos meses después o hasta varios años luego de la colocación de implantes mamarios; aproximadamente el 75% de los casos se presenta dentro de los 2 años siguientes a la colocación de los implantes.

Aunque no se trata de una situación que ponga en riesgo la salud, la contractura capsular puede realmente causar molestias importantes y tener consecuencias estéticas muy serias.

Existen diferentes niveles de gravedad de la contractura capsular. Cuanto más firme y dolorosa se torna la mama y más anormal es su aspecto, mayor es la gravedad del rechazo. Los casos más graves requieren cirugía para extraer el implante, que puede o no ser reemplazado. Existe la posibilidad de que la contractura capsular ocurra nuevamente después de la cirugía para corregir el problema.

¿Por qué se produce el “rechazo” del implante mamario?

• La contractura capsular puede ser más frecuente luego de una infección, un hematoma o un seroma (colección de líquido alrededor del implante) en la mama.
• Las personas que han recibido radioterapia y luego cirugía reconstructiva de mamas, también presentan mayor riesgo de desarrollar contractura capsular.
• La ruptura de un implante aumenta el riesgo de contractura capsular. Los implantes actuales con solución salina o silicona no son tóxicos pero, en caso de pérdida de contenido o ruptura, inducen al organismo a formar más tejido para aislarlo.
• Algunas personas tienen una tendencia (predisposición genética) a la formación de cicatrices hipertróficas y excesivas.
• Una teoría reciente propone la formación de una delgada película de bacterias (biofilm) alrededor del implante, que se introducen durante la cirugía. Estas bacterias podrían causar una inflamación leve (sin fiebre) y persistente, que induciría al organismo a combatirla formando más tejido alrededor.

La causa precisa de la contractura capsular no se conoce con certeza; sin embargo, seguir correctamente las indicaciones del posoperatorio es muy importante para reducir su riesgo: reposo, masajes, controles, etc.

La FDA no ha aprobado específicamente ningún implante para reducir la incidencia de contractura capsular ni para tratarla. Recuerde que lo más importante es que se utilicen implantes aprobados por las autoridades sanitarias, para asegurarse de que hayan sido debidamente probados y sean seguros. Converse con su médico para recibir la información más actualizada.