¿Cómo detectar coágulos en las piernas?

Ciertas condiciones pueden favorecer la formación de coágulos o trombos dentro de una vena o arteria, para evitarla es importante saber cómo detectar coágulos en las piernas.  La trombosis venosa profunda es la situación más frecuente y requiere diagnóstico y tratamiento de inmediato, para evitar complicaciones con riesgo para la vida.

La formación anormal de un coágulo dentro de una vena o arteria se denomina trombosis. El coágulo o trombo puede romperse o desprenderse de la pared del vaso sanguíneo donde se aloja y “viaja” por la circulación sanguínea hasta obstruir algún vaso más pequeño: esto se conoce como embolia.

La trombosis venosa profunda (TVP) es la formación de un coágulo en una de las venas principales, más profundas, en la pierna. La TVP es una causa frecuente de embolia, especialmente al pulmón (tromboembolia pulmonar).

Algunas de las trombosis/embolias son cuadros graves, dependiendo de la ubicación en donde se genere la obstrucción, que son necesarios diagnosticar y tratar con urgencia.

¿Cómo se presentan los coágulos en la pierna?

Las venas y arterias cumplen funciones muy diferentes y, por lo tanto, los síntomas y signos son distintos cuando se ocluyen.  

Cuando el coágulo se forma anormalmente en una vena de las piernas, impide el retorno de sangre al corazón y se produce estancamiento de sangre por detrás del coágulo. Puede haber:

• Dolor que evoluciona en horas.
• Edema (hinchazón).
• Calor en la pierna.
• Sensibilidad en la pierna.
• En el examen, la pierna tiene una diferencia importante y visible de diámetro con respecto a la otra.
• Algunas personas no tienen ningún síntoma en el momento de la oclusión y con el tiempo, los cambios crónicos en la pierna llevan a la consulta.

Un coágulo en una arteria bloquea la irrigación de sangre a los tejidos, privándolos de oxígeno y nutrientes. Es una urgencia médica y si no se resuelve la obstrucción, el daño puede ser irreversible. Puede presentarse con:

• Dolor muy intenso y de inicio brusco.
• Piel pálida o azulada.
• Piel fría al tacto.
• Adormecimiento o pérdida de sensibilidad distal.
• En el examen, no se palpa el pulso arterial.

¿Cómo detectar coágulos en la pierna?

Ecografía

Es el estudio por imágenes más usado y generalmente de preferencia como primer estudio ante la sospecha de trombosis venosa.

La ecografía combinada con efecto Doppler permite además evaluar el flujo de sangre dentro de un vaso sanguíneo y caracterizar la obstrucción total o parcial.

Muy útil también para estudiar la insuficiencia venosa crónica y las secuelas de la trombosis en las venas de la pierna.

Ventajas de realizarte la ecografía:

• No es invasivo,
• Puede realizarse junto a la cama del paciente si está internado,
• Es seguro (no se usa radiación ionizante),
• No causa ninguna molestia.

Venografía o arteriografía

• Son estudios invasivos, en los cuales se inyecta una sustancia de contraste.
• Luego de inyectar la sustancia de contraste, se obtienen una serie de radiografías que muestran los defectos de llenado debido a oclusión.

Angiografía por tomografía computarizada

• Es también un estudio invasivo.
• Se inyecta una sustancia de contraste y se obtienen imágenes por TC.
• Puede combinarse con el estudio de la circulación pulmonar si se sospecha embolia pulmonar.

Angiografía por resonancia magnética

• No es invasiva y no hay exposición a radiación ionizante.
• La principal desventaja es que no está disponible o accesible tan ampliamente como la ecografía.

Medición del dímero D en sangre

• El dímero D es un producto de la degradación del trombo y cuando se detecta sugiere la posibilidad de trombosis.
• No es un estudio de diagnóstico porque otras enfermedades pueden aumentar los niveles de dímero D en sangre.
• Siempre se interpreta en conjunto con la clínica y las imágenes.

Factores que aumentan el riesgo de formación de coágulos en general

Los factores de riesgo más frecuentes se relacionan con un estilo de vida y hábitos no saludables que pueden modificarse, y con enfermedades crónicas que pueden actualmente controlarse en gran medida.

• Fumar tabaco.
• Edad > 65 años.
• Hipertensión arterial.
• Antecedentes familiares de trombosis.
• Algunos cánceres.
• Enfermedades inflamatorias crónicas.
• Algunas enfermedades de la sangre que predisponen a la formación de coágulos.

La trombosis venosa se asocia además con:

• Embarazo y puerperio.
• Incluye todas las enfermedades, cirugías o traumatismos con reposo prolongado obligado; viajes prolongados en avión u otro medio de transporte.
• Uso de terapia hormonal (anticonceptivos hormonales).