¿Cuál es la diferencia entre un quiste y un tumor de ovario?

El hallazgo de un quiste o de un tumor ovárico es un hecho frecuente y suele generar ansiedad. Conozca qué diferencia hay entre un quiste y un tumor de ovario, y cuál es el estudio que más se utiliza para diferenciarlos.

Descubrimiento de un quiste o tumor en el ovario

• Los ovarios son parte del sistema reproductivo de la mujer; son el sitio donde maduran los óvulos y se producen las hormonas femeninas, estrógeno y progesterona. Es decir, que son órganos muy activos, donde hay células en crecimiento y recambio
• Las diferentes células que componen el ovario pueden dar origen a quistes o tumores sólidos; ambos se manifiestan de manera similar: como masas que pueden palparse durante un examen ginecológico de control o que pueden encontrarse en una ecografía ginecológica
• Algunas veces, se los encuentra cuando se investiga la causa de síntomas como dolor en la parte baja del abdomen o irregularidades en el ciclo menstrual. Pero los síntomas no permiten diferenciar un quiste de otras masas en el ovario

¿Cuál es la diferencia entre un quiste y un tumor de ovario?

La diferencia fundamental entre un quiste y un tumor sólido es su composición, su aspecto en la ecografía y qué significado tienen.

Quiste: 

• Es un saco o bolsa relleno de líquido, con bordes definidos
• En la mujer con capacidad de reproducción, la amplia mayoría son quistes foliculares (fisiológicos) y se trata de quistes benignos
• En el ovario, es normal que se formen quistes foliculares durante el ciclo menstrual, todos los meses: estos quistes son pequeños y contienen un óvulo que está madurando. Se forman por efecto de las hormonas sexuales femeninas, suelen persistir 2 meses y luego desaparecen
• En la mujer posmenopáusica, la presencia de quistes puede generar más dudas y puede ser motivo de más estudios, pero generalmente, son también benignos
• Debido a que la mayoría de los quistes son benignos, la decisión más habitual es el control con ecografía, con la frecuencia que indique el especialista. Pocas veces, se requiere extraer parte o todo el quiste para analizar si hay células cancerosas. presentes
• Los quistes están presentes en el síndrome de ovario poliquístico. Puede conocer acerca de este problema en la nota ¿Cómo se diagnostican los ovarios poliquísticos?  

Tumor: 

• Es una masa sólida de tejido, de aspecto más o menos heterogéneo, con bordes que no siempre están bien delimitados
• Puede ser benigno o maligno, según los rasgos de sus células
• Solo una biopsia o la extirpación del tumor permiten determinar qué tipo de células están presentes y si son cancerosas

¿Qué estudio ayuda a diferenciar los quistes y tumores de ovario?

La ecografía continúa siendo el principal estudio por imágenes para detectar y diferenciar los quistes y tumores de ovario.

Aunque la ecografía transabdominal es muy útil, la ecografía transvaginal es el mejor método para evaluar los ovarios y los anexos. 

¿Cómo se ven los quistes en la ecografía?   

• Los más frecuentes son los quistes simples, que son de forma redonda u ovalada, miden desde milímetros hasta pocos centímetros, tienen paredes delgadas y contienen líquido que se ve homogéneo
• Cuándo un quiste de ovario es sospechoso:

• • Si es de tamaño mayor al habitual, por ejemplo, mayor a 8 centímetros
  • El contenido es mixto, con líquido y tejido sólido, o heterogéneo
  • Persiste varios meses o aumenta progresivamente de tamaño
  • Tiene paredes gruesas y tabiques que dividen su contenido

• Con la ecografía con efecto Doppler pueden evaluarse el flujo sanguíneo y otras características que ayudan a saber si un quiste es sospechoso de contener células malignas
• En ocasiones, la resonancia magnética nuclear puede aportar información adicional que, combinada con la ecografía, ayuda a caracterizar mejor la masa en el ovario
• Además de los estudios por imágenes, el especialista tomará en cuenta la edad, los antecedentes personales y familiares (por ejemplo, de tumores de ovario), para decidir en forma individual cuál es la mejor conducta a seguir

¿Puedo quedar embarazada si tengo ovarios poliquísticos?

El síndrome de ovario poliquístico es frecuente en las mujeres en edad reproductiva y puede asociarse con problemas de fertilidad. Conocer si es posible quedar embarazada al tener ovarios poliquísticos es una de las dudas más frecuentes.

¿Qué son los ovarios poliquísticos?

• El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno endocrinológico frecuente en las mujeres, caracterizado por un desequilibrio en los niveles de hormonas sexuales: los niveles de andrógenos (testosterona y dehidroepiandrosterona) y estrógenos están más elevados, mientras que los niveles de progesterona son más bajos de lo normal
• A nivel ginecológico, estos desequilibrios se traducen en:

• Alteración de los ciclos menstruales, con períodos que pueden ser irregulares, prolongados o con sangrado excesivo
• Trastornos de la ovulación, que es menos frecuente o incluso puede estar ausente
• Dificultades con la implantación del embrión, cuando hay fecundación

• Los niveles altos de andrógenos se pueden manifestar como exceso de vello facial y corporal, acné extendido, pérdida de cabello (alopecia)
• Además, con frecuencia, el SOP se asocia con aumento de peso u obesidad, alteraciones metabólicas como aumento de los triglicéridos en sangre y predisposición a la diabetes mellitus, y mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares

Entonces, ¿puedo quedar embarazada si tengo ovarios poliquísticos?

• Sí, puede quedar embarazada teniendo ovarios poliquísticos
• Sin embargo, puede haber más dificultades de lo habitual para lograrlo y pueden existir ciertos riesgos durante el embarazo
• El SOP es muy heterogéneo y se presenta de manera diferente en cada mujer: desde síntomas leves hasta manifestaciones múltiples y más problemáticas. Por lo tanto, es fundamental el diagnóstico y el manejo personalizado de cada caso
• Es muy aconsejable consultar con un especialista en medicina reproductiva cuando se desea un embarazo y el diagnóstico es SOP, para poder lograrlo con más facilidad

¿Por qué es más difícil quedar embarazada con ovarios poliquísticos?

• Debido al desequilibrio en las hormonas sexuales, puede no haber ovulación (ciclos anovulatorios). A pesar de que en el SOP un número mayor al habitual de folículos comienzan a crecer en el ovario al inicio del ciclo menstrual, estos no alcanzan la maduración suficiente para liberar un óvulo en el momento adecuado. Sin ovulación, no hay posibilidad de fecundación
• Otra de las dificultades es que, debido a la irregularidad de los ciclos menstruales, es casi imposible prever los días fértiles, ya sea por el calendario, los tests de ovulación o la temperatura basal. Observar los cambios en el moco cervical, que se hace más abundante, pegajoso y elástico (parecido a la clara del huevo), puede indicar que es probable que esté por ovular
• Por otra parte, la deficiencia de progesterona puede comprometer la implantación del embrión, en caso de fecundación. Puede haber mayor riesgo de pérdida del embarazo que en las mujeres sin SOP

Si mis ciclos menstruales son irregulares, ¿Cómo puedo saber si tengo ovarios poliquísticos?

• En caso de duda, el primer paso es consultar con un especialista en ginecología
• El especialista tomará en cuenta los síntomas y el examen físico, y solicitará algunos estudios sencillos para confirmar el diagnóstico:

• Análisis en sangre para medir los niveles hormonales y
• Ecografía ginecológica, ya sea transabdominal y/o transvaginal

• La ecografía transvaginal es el mejor método para visualizar los ovarios y diagnosticar ovarios poliquísticos
• El SOP puede afectar uno solo o ambos ovarios. Es característica la presencia de un número mayor al normal de quistes foliculares en el ovario, que se ven como pequeños sacos de pocos milímetros, rellenos de líquido
• La ecografía ginecológica es un estudio rápido, ambulatorio, muy seguro e indoloro. Puede consultar más en la nota ¿Cómo se diagnostican los ovarios poliquísticos?

¿Cómo puedo mejorar las posibilidades de quedar embarazada?

• La mejor recomendación para aumentar las posibilidades de embarazo es mantener la calma, ser paciente y tener relaciones sexuales frecuentes. Debido a que no se puede predecir con exactitud el momento de la ovulación, tener relaciones sexuales frecuentes aumenta las chances de fecundación
• Llevar un estilo de vida saludable es de suma importancia: mantener un peso saludable, no fumar o dejar de hacerlo, llevar una dieta balanceada, con suficientes vitaminas y minerales. También es importante controlar la diabetes mellitus, si estuviera asociada al SOP
• El estilo de vida del futuro padre también importa: el consumo de tabaco, marihuana o alcohol reduce la fertilidad masculina, pudiendo agregar un problema adicional
• Además, si el médico lo considera apropiado, existe medicación hormonal que puede ayudar a que se produzca la ovulación y a que el embrión se implante
• Importante: Los anticonceptivos hormonales orales se suelen indicar para regularizar los ciclos y mejorar el acné en las mujeres con ovarios poliquísticos, pero no tienen indicación si se desea un embarazo